Принцип виробництва водню за допомогою електролізу води дуже простий, тобто розкласти воду на водень і кисень за допомогою електрики. Специфічний метод такий: коли постійний струм пропускають у деякі водні розчини електролітів, розкладені речовини не мають нічого спільного з вихідним електролітом. Саме вода виконує роль розчинника, а вихідний електроліт залишається у воді. Наприклад, до цього типу електролітів належать сірчана кислота, гідроксид натрію, гідроксид калію тощо.
При електролізі води, оскільки чиста вода має дуже малий ступінь іонізації та низьку провідність, вона є типовим слабким електролітом. Тому вищезазначений електроліт потрібно додати, щоб збільшити провідність розчину, щоб вода могла легко електролізуватися на водень і кисень.